Recalculando
El sector lácteo argentino transita profundos cambios estructurales. En un escenario donde las reglas del juego cambiaron radicalmente, la industria lechera, principalmente las PYMES, deben adaptarse a una nueva dinámica marcada por la desaparición de las tasas negativas, un consumo en meseta, severas distorsiones de competencia y la incertidumbre ante el próximo pico de producción estacional. Para conocer más sobre el sector dialogamos con Javier Baudino propietario de la empresa láctea La Varense y miembro de APYMEL.
¿Cambiaron las reglas de juego?
Atrás quedó la época en que la inflación y el crédito subsidiado disimulaban los problemas de eficiencia. Con financiamientos bancarios que registran costos elevados, las empresas endeudadas enfrentan una situación crítica. La realidad exige manejarse estrictamente con recursos propios y genuinos.
Esta transición golpeó de lleno la rentabilidad. En valores interanuales, los precios abonados a las PYMES apenas aumentaron un 15%, porcentaje muy por debajo de la inflación general. Durante el año previo a esta estabilización, los precios llegaron a caer entre un 20% y un 25%, generando fuertes quebrantos. Retener stock esperando que la inflación licúe costos dejó de ser viable: hoy guardar mercadería resulta costoso y arriesgado. En este contexto, la organización empresarial, la proyección financiera y la previsión estratégica definen la supervivencia.
¿Qué pasa en lo comercial?
En el frente comercial, la falta de volumen de leche en esta época y un ritmo de exportación aceptable permiten mantener colocada la producción, sin la agresiva disputa por la materia prima de ciclos anteriores. Por otro lado, la demanda interna se mantiene estable en un piso bajo. Frente a otros alimentos como la carne vacuna, los productos lácteos PYME quedaron relativamente baratos, amortiguando una caída mayor del consumo.
Sin embargo, irrumpió en el mercado un factor de preocupación: la proliferación de productos análogos. Diversas marcas han introducido formulaciones con agregado de grasas vegetales o harinas, con etiquetas que simulan ser queso sin cumplir estrictamente el Código Alimentario. Estas alternativas compiten directamente en precio con las PYMES. Desde la industria láctea tradicional no se busca prohibirlos, pero sí se exige una tipificación clara y una separación física en las góndolas para garantizar la transparencia ante el consumidor.
¿Cambia el escenario industrial?
El mayor interrogante se perfila hacia agosto y septiembre, período pico en la recepción de leche. Actualmente se procesa cerca de un 30% menos respecto a los picos del año pasado, pero se prevé que el volumen retorne con un crecimiento estimado de entre el 3% y el 5%.
El gran dilema es dónde se procesará esa leche. Gigantes históricos como SanCor y Verónica se encuentran fuera del circuito productivo habitual -procesaban cerca de dos millones de litros diarios-, dejando una brecha difícil de absorber por el resto de las usinas, que operarán a máxima capacidad.
La clave para evitar un colapso en los precios volverá a ser el comercio exterior. Si los mercados internacionales absorben ese volumen, el sistema mantendrá fluidez. De lo contrario, un exceso de oferta sobre una demanda interna amesetada desencadenará una espiral descendente en los precios que afectará al tambero.
Para hacer frente a este escenario, la tecnificación y la capacitación de recursos humanos resultan indispensables. La tecnología permite mantener la competitividad, abriendo un debate respecto a los equipos: mientras la importación gana terreno por costos, muchas industrias priorizan proveedores locales para garantizar un servicio de posventa rápido.
El mapa lechero continúa reconfigurándose tras cambios de manos en firmas emblemáticas como La Paulina o La Serenísima.
Frente a un mercado incierto, la profesionalización y la capacidad de anticipación financiera serán determinantes para liderar la lechería que viene.
